Sicilia dall'alto: Palermo, Catania, Taormina, Ortigia e Cefalù

Sul tetto dell'Ambasciatori Hotel, in via Roma nel centro storico. L'hotel invita a «navigare tra i tetti di Palermo»: mixology e cucina su un'unica terrazza, con la città distesa tutt'intorno. Una buona prima sera a Palermo, per capire com'è fatto il centro storico.

Un biglietto alla cattedrale dà accesso ai tetti: una scala stretta dentro il muro e poi un camminamento lungo la navata, con le cupolette accanto e la città sotto fino al mare e ai monti. È la migliore lezione sugli strati arabi, normanni e barocchi di Palermo che si possa avere in mezz'ora.

Al settimo piano del Palace Catania, sulla via principale della città. La terrazza fa quello che il nome della strada promette: punta l'Etna, con in mezzo i tetti scuri di pietra lavica e una striscia di mare a sud. C'è una formula aperitivo dedicata in terrazza; una guida lo indica aperto tutti i giorni fino a mezzanotte.

Il primo albergo costruito a Taormina, accanto al teatro antico. Bastano le parole dell'hotel: viste spettacolari sulla Sicilia, con l'Etna davanti. Un drink sulla sua terrazza è il classico della città, e il prezzo lo sa; qui c'è anche il ristorante stellato Otto Geleng.

Un boutique hotel a cinque stelle su corso Umberto, vicino alla torre dell'orologio. Invita a «concedersi un aperitivo al tramonto sulla terrazza panoramica», e si presenta come un punto di vista più che un hotel. La terrazza guarda la baia; il corso, con lo struscio della sera, è un passo dietro.

Villa Carlotta è un boutique hotel appena fuori dal centro di Taormina, sulla strada che sale dalla costa. Ha un rooftop bar e un ristorante, Euphoria, che l'hotel riunisce sotto «cibo, cocktail e vista». Più piccolo e tranquillo dei grandi alberghi: la scelta quando si vuole il mare senza la sfilata.

Castelmola è il paese sulla rocca sopra Taormina, e il Turrisi è il suo bar. La specialità della casa è il vino alla mandorla, servito freddo; il locale è famoso per un arredamento senza imbarazzi. È qui perché il motivo migliore per lasciare Taormina per un'ora è guardarla dall'alto di Castelmola.

Lo storico albergo all'ingresso dell'isola di Ortigia ha il ristorante sul roof garden, con vista sul Porto Grande e sul lungomare. L'hotel lo propone per la colazione, per l'aperitivo al tramonto e per la cena. Il porto dove Atene perse la sua flotta fa da sfondo tranquillo.

La grande rocca alle spalle di Cefalù. Un sentiero sale dal centro storico tra antiche mura fino alla cima, dove il duomo normanno, i tetti e la lunga spiaggia sono tutti a strapiombo sotto. È una camminata vera, non una passeggiata: si va presto o tardi, con acqua e scarpe adatte, controllando gli orari all'ingresso.